Хроники Гирида. Странник (СИ) - Страница 72

— Вот видите. Не искушайте судьбу. А если раб замерзнет, то и надзор нагрянуть может. А вам оно надо?

— В-вы м-мне угрожаете? — голос брюхастого сорвался на крик.

— Всевышний с вами. — Скривился Алекс. — Просто предупреждаю.

Рабовладелец недолго сверлил паладина взглядом, все же сдавшись воле молодого служителя Всевышнего, крикнул вглубь дома. Не прошло и минуты, как на мороз — такие же полураздетые и оборванные, осунувшиеся и побитые — вылетели парень с девушкой. Совсем еще дети: им было не больше семнадцати, но уже сейчас они выглядели как старики. Максим уловил сходства их лиц и тут же вспомнил о том, что в рабство продавали целыми семьями. Они помогли первому рабу подняться и повели того внутрь дома, под гневным взглядом рабовладельца, сверлившего глазами с дьявольским огнем внутри то рабов, то паладина.

Злость снова овладела Максимом, готовым на месте и без лишних слов проткнуть жестокого хозяина насквозь. На Земле уже давно не было рабства и как человек, привыкший к цивилизованному (более или менее) диалогу, устройству общества, в конце концов, к жизни, он не мог понять реалий Гирида и уж тем более принять их.

Алекс, прочувствовав состояние друга, оттолкнул того подальше от хозяина дома в темноту улицы и встал между ними, всем своим видом показывая Максиму, чтобы тот не лез туда, куда не просят и в то, в чем он не разбирается.

Отвесив по болезненной затрещине каждому из рабов и накричав на них, он вновь повернулся к Алексу. Макс мельком уловил молящий о помощи взгляд молодой осунувшейся девушки с впавшими щеками, но до сих пор не сдавшимися, чистыми глазами и теплящимся внутри огоньком надежды. Маг спирали замер на мгновение, а затем понял, что юная рабыня скрылась в логове бездушного животного.

— Могу я чем-то еще вам помочь, достопочтенный? — страх в голосе пропал, а его место заняла ярость от того, что ему указывают, как обращаться с его же рабами.

— Где я могу купить ящеров? — не обратил на интонацию собеседника никакого внимания Паладин.

— В конце улицы городские конюшни. Уже закрыты, но там всегда дежурит сторож. Спросите у него. — Хозяин недовольно поднял правую бровь, как будто говоря: «ну что, будут ко мне еще вопросы?».

— Не смею больше задерживать.

Паладин развернулся и сильно ухватил максима за руку железной перчаткой, уводя того прочь от дома рабовладельца. Шли молча. Пейзаж не менялся: все те же дома, покоящиеся под снежными глыбами и тихо тянущиеся вдоль заваленной улицы.

Алекс шел впереди, укутавшись с головой в теплый плащ. Мороз стал сильнее и Макс поежился от холода. Перед глазами все еще стояла недавняя картина, никак не желавшая униматься и укладываться в голове. Снежинки падали на плечи мертвым грузом, ноги вязли, словно на них нацепили пудовые гири. Макс поднял лицо к небу и почувствовал, как холодные струйки воды скатываются по лбу, а затем по щеке и теряются где-то под воротником рубашки.

— Чтобы больше не думал о таком, — прервал череду мыслей голос паладина.

Тот все еще шагал впереди и даже не думал оборачиваться.

— Не знаю, откуда ты, но это реальность. Эльб — королевство с рабовладельческим строем, существует не одно столетие, и законы тут созданы в пользу таких, как он. Пусть даже он убьет того раба сам — надзор спустит это ему с рук, лишь штраф возьмут. Убей ты свободного «человека», — последнее слово Алекс буквально выплюнул, — пускай и в котором меньше человеческого, чем в тех рабах — тебя бы вздернули на первом суку или четвертовали бы. И никому бы не были интересны твои благие намерения. А благими намерениями, дорога в Бездну вымощена.

— И что теперь? Просто смотреть и забиться от бессилия в угол? — Максим все еще не желал верить в сказанное паладином.

— Именно. — Остановившись, Алекс взглянул магу спирали в глаза. — Или менять устои сверху, официально, но никак не на улицах, верша кровавое правосудие над прогнившими насквозь людьми и освобождая их рабов. Этим ничего не добьешься.

— Стать королем? — усмехнулся Максим. — Не в этой жизни, наверное.

— Не торопись и с этой расставаться, а там уже поглядишь. Всевышний порой любит подбрасывать нам трудностей.

Пускай это и прозвучало как шутка, направленная на то, чтобы разрядить напряжение, возникшее темной холодной ночью между молодыми людьми, Максим, посмеявшись вместе с Алексом, отложил этот разговор в памяти на дальнюю полочку, к тем делам, к которым сам себе обещал вернуться. Рано или поздно.

Тем вечером друзья больше не поднимали темы, связанные с направлением политики государства по отношению к своим и чужим гражданам, а просто наслаждались красивым небом, с которого пропали серые снеговые тучи, обнажив ярки, манящие звезды.

— Тебе не кажутся странным провалы в памяти Максима? Иначе как объяснить то, что он не знает истин, которым рассказывают простым детям. — Завел разговор Лан, пытаясь добраться по заваленной снегом улице до банка. — Не с Хат же он свалился?

— Какая разница? — безразлично провел плечами слорг. — Главное — он уже дважды спас мою шкуру. Твою, кстати, тоже. И относится ко мне, как к равному. Что в принципе не свойственно для людей.

Кладий, сидящий на плече Варта, усиленно закивал головой.

Варт и правда не видел нужны копаться в прошлом Максима. Пока не видел. Нет, слорга довольно часто, еще с Выжженных земель, посещали мысли о туманном происхождении их лидера и о том, как он оказался в рабстве у слоргов. Однако с того момента много воды утекло: Макс не раз спасал всем им жизнь, считался с их мнением и никак не был похож на описание древних магов спирали, так уверенно трактующимся и распространяющимся святыми братьями в народе. Именно из-за этого он и изменил свое отношение не только к самому человеку, но и к его темному прошлому. «Придет время, — верил Варт, — и Максим сам им все расскажет».